故事是這樣開始的...
跨境日本的公司,很多人知道我要做「跨境品牌」、建立「跨國團隊」的時候，都告訴過我「台灣不可能」、「你又不是賈伯斯」、「有多難你知道嗎？」⋯⋯等等。
但是我知道，每個經典品牌的故事，起源都沒有「上天托夢指示」、「有天佛光滿照、靈感乍現」，或是「真神降下救主、注定成為偉人」等橋段。
絕大部分成功的品牌，都只是從「碰到了一個問題，然後想辦法解決問題」開始的。
就像Hermes的柏金包（目前世界最貴的女性包包品牌）在創造時，其實是有天英國女演員Jane Birkin在做飛機時，籃子裡的東西不小心全滑了出來，碰到了當時的愛馬仕首席執行官Jean Louis Dumas，幫他用飛機上的紙袋畫了一個有內袋的Birkin包，讓她的物品能夠牢牢地放在袋子裡，第一個柏金包才這麼誕生了。
而我的故事，也是從碰到一個難解問題開始的⋯⋯。
在外銷我們曾經也很失敗
我們其實早在更久以前，我老闆、也是我父親，就有過「進軍國際」的嘗試了：當時，因為如前文所述的代理商壓價，加上景氣開始趨緩、銷售成長遇到瓶頸等問題，公司想嘗試開拓海外市場。
但接下來老闆、資深員工帶著產品，循過去許多傳產台商都會做的模式：到各國參展，試圖開拓更多商機。但由於每個國家有截然不同的市場需求、業界競爭模式、與當時公司的品牌概念尚未發展⋯⋯等原因──
其結果就是用了 5 年的時間，共花超過 2 百多萬新台幣，到最後海外業績還是 0 。
老闆是傳產起家，當時深感外銷的艱難，因此乾脆放棄。決定繼續待在台灣發展⋯⋯。
2016 年，企業持續陷入外銷困境時，我 27 歲。我 22 歲進公司，從一人業務開始做品牌轉型，到台灣市場成長為數十人的業務行銷團隊；透過電商通路的經營，在去年更創下營收翻倍、內銷 1.6 億年營業額的成績。（當中有很多是後來海外取經的成果，後面會談到）
這時我心中出現了一個問題：「花了 5 年，一手精心打造出來的品牌，難道就只能這樣一輩子待在台灣嗎？我們的產品這麼好，海外這麼大的一片無窮市場，我們就要這樣放棄了嗎？」畢竟，我可是要成為「海賊王」的男人呀！（怕有長輩讀者不知道，是漫畫《海賊王》（ONE PIECE），不是真正去當海盜或山寨別人產品）
單程機票的冒險
於是在 2016 年一個陽光普照的午後，我下了決定：我整理好行囊，向老闆說明我的冒險計畫，並將工作仔細分配給團隊成員後，向公司請了個「不留職也停薪」的長假，就這樣踏上了尋找外銷解答的旅程⋯⋯。
那麼，我要去哪呢？
我心想，既然要練功，就要選擇一個科技比我們還要進步、市場比我們還要成熟的國家——趁年輕時多向世界頂尖的對手學習、甚至挑戰競爭，才能提升我的能力。此外由於小時候就很嚮往日本文化，且日本的生活模式、市場發展軌跡，相對歐美而言，都跟台灣比較接近，換言之產品也應該會比較容易適應。當時我還心想，只要連亞洲各國中技術最好、消費者又「最難搞定」的日本都搞得定，其他國家的拓展，我想應該會簡單多了吧！
於是，便買了一張單程機票，獨自前往日本尋找答案。
在日本旅居 2 年的時間，又是上語言學校、參加活動練習日文；又是跑當地經銷；又是架設日文官方網站、經營粉絲專頁；同時還要搞定翻譯、倉庫、物流、金流收款、貨品進口清關⋯⋯。
雖然在出發前，已對日本做了接近一年的沙盤研究、 3 個月的語言自修，老實說當時實際全部跑起來，還真的有點吃不消。
期間，也在台灣另外找到了資金、建立營銷顧問團隊，作為將過去品牌轉型所學經驗，化為自己這段「長假」的收入來源。就這樣在東京、台灣兩地飛行，把馬步蹲好蹲滿。過程中也參加了東京的青商聚會、國際商會，實際向這些成功人士、前輩們請教，該如何在日本做生意？
在他們的指導和分享下，許多謎題慢慢解開，也因此結識了許多在日本成功的台灣人、日本人，接著我開始把人才一個個邀請上了「賊船」，準備在新市場中站穩腳步，迎接挑戰！
瞄準世界頂尖公司,小蝦米對上大鯨魚
到日本一年後，對我所屬產業的國際市場版圖，開始有所理解。我在日本市場上首先鎖定的對手（benchmark），是世界頂尖電動工具生產商牧田（Makita）：
Makita 在日本和全球，都有硬到爆的後台、強到爆的經銷通路，與超高的品牌知名度──當時我不分晝夜，跑遍了日本大小經銷通路以及各類日本商社，全數都是直接被封殺出局⋯⋯
理由也很簡單，「我們跟 Makita 合作得很好，不需要其他的農機產品。」
不過，在嘗試花了整整 3 個月，跑遍實體經銷據點、看過各式產品後，我認為從產品面來講，我們的品質 / 價格比，不輸包括牧田在內的任何日本廠商。
台灣製造的優點，就是便宜質感又好。實際跑過第一線市場後，更讓我確定我們的產品在日本市場，還是很有競爭力。
只是，如果要和牧田這種頂級對手競爭，除了我的品牌力要夠強外，我更深深瞭解到身為「小蝦米」，要能和「大鯨魚」平起平坐競爭，唯有透過一種方式：
是的，就是電商通路──在「馬路」（實體通路）上我絕對慘輸大品牌；但「網路」之上人人平等，這是我唯一能夠公平競爭的機會！
電商，讓我能夠用最少的資源投入，就有機會獲得和大企業一樣的「曝光成效」；並且能夠直接面對日本的使用者──跳過傳統外銷的代理商模式，少了中間商的層層經銷抽潤，我的客戶能用更便宜的價格拿到產品；並且，在和客戶直接溝通的過程中，我可以不斷提升、轉型我的產品，以更符合他們的需求。而若能從中獲得充足的利潤，我由於產品線沒有大企業龐雜，又有信心做出比對手更好的保固與服務⋯⋯。
有這樣的體會和想法後，我便轉戰網路，開始全心投入電商通路的佈建，與品牌的重新定義：
在行銷漏斗（The Marketing Funnel）的消費者認知步驟上，我細細研究如何和既有的競爭者做出區隔，接著，決定給予我的電動割草機產品全新的品牌定位：
「女性」、「時尚」＋「割草」！
乍聽之下，「女性、時尚」和「割草」怎麼會連得起來？！
但其實，透過這種方式建立消費者的品牌認知、呈現產品，目的正是要強調我的產品是「非常輕巧、時尚，連女生都樂於使用」的「家電」──而非傳統的「工具機」。
也因此，我在品牌規劃上參考的對象，不是「電動工具機業者」，而是各國頂尖的品牌家電業者。
於是我們帶入了「 Dyson 質感」的品牌官網設計，並將官網的線上下單系統，嫁接至樂天賣場（有了樂天集團等大平台的保障，日本消費者才敢放心下單購買陌生品牌）。然後，以新的品牌定調和 TA 屬性，開始經營日本的社群媒體。（詳見：《不再甘於代工，轉型品牌、進軍日本！（下）》的 step by step 實戰分享）
這一打下去，在 3 個月的時間內，產品竟瞬間在日本爆紅！遠遠超乎當初的預期。
除了社群上的每篇貼文，都有少則 20 次、多則 50 次以上的轉發分享，品牌知名度更迅速在日本市場傳開，讓原先預備的產品庫存，在上架第 3 個月就被銷售一空，還獲得了單月新台幣 50 萬的訂單。
這種完全顛覆過去傳統外銷模式的做法，更讓原先直接賞我閉門羹的日本當地代理商，現在竟反過來主動上門，希望能代理我們的品牌！
「這證明了，儘管是小蝦米，還是有機會能在大鯨魚的夾殺下生存茁壯的！」
日本冒險帶給我的驚奇收穫
在這趟為期兩年多的日本行中，不只是用跨境電商打開了日本通路，更讓我獲得了下面 3 項珍貴的收穫：
1. 品牌高度提升、台灣業績翻倍：
以前在台灣和對手競爭，只能在小活動、小促銷中比較勝負。這次選擇前往日本市場，就是想要了解世界級的日本對手，是怎麼賣產品？怎麼經營國際化的品牌？怎麼做出精緻的產品？
這一趟洗禮下來，讓我們的產品不斷調整、變得更精緻；品牌行銷策略也在取經後，帶入了更時尚、國際化的感覺。另外因為在日本的成功，反而回過頭來大大增加了台灣客戶的信賴感，創造了更多台灣的鐵粉。也和國內的競爭對手做出差異化，變成一個很獨特的品牌。（台灣市場的年營業額，就是在此時翻倍，突破 1.6 億元新台幣）
2. 打造出一條專屬的外銷絲路：
傳統的外貿方式（代理、實體通路）成本高昂，並且一天比一天效果還差，更要常常看當地貿易商的臉色。最糟糕的，是因為沒有在地關係和知名度，面對外國在地通路時，自然沒有什麼議價權——往往經過層層抽潤後，我們的產品交到客戶手上時，已經變得極貴，競爭力大幅下滑。
這次的跨境電商之戰，則讓我們打造出了屬於自己的一條道路，更建立了一個灘頭堡。
其實這有點像「農場主人賣雞蛋」的概念：當你向別人推銷大家都買得到的雞蛋時，再便宜都沒人想理；但變成知名觀光農場（品牌）之後，別人千里迢迢都願意主動過來，買有名的「品牌雞蛋」。
不管在世界各地的哪裡做銷售，唯有站在客戶的立場設想，並創造出獨有的價值，才會成功。
3. 學會日本人的職人態度：
日本人、日本企業能夠在世界各地獲得巨大的成功，很大的原因是他們做事精益求精的謹慎態度。在日期間，我就實際看到多次，日本就連超市的店員在清理廁所時，都是跪在地上，一塊一塊地仔細反覆擦拭地板磁磚⋯⋯。
我想，就是這樣的精神，才能讓日本這個國度，能夠催生一個又一個經典的產品──而這也就是我們台灣相對尚缺的「職人精神」。德國和日本，都是擅長製作精緻產品、美感極高的國家，而他們也同時都是尊敬職人、擁有良好職訓教育體系，不會「唯有讀書高」的國家。
我想，唯有當企業跳脫「cost down」思維，能夠給予適當的鼓勵和實際的獎酬，讓每個員工都能夠用嚴謹的態度對待自己的工作、對每個細節有所堅持，才能打造出經典、創造出真正的好產品，獲得世界的肯定。
學到了這樣的「職人態度」，對我來說是能夠終身受用的事情，我曉得企業要永續，唯有透過不斷研發精進，吸引長期的回頭客、創造顧客忠誠，才能達成。
瘋狂的使命，把更多台灣中小企業推向世界！
關於台灣產業「與國際接軌」，目前政府主推的「新南向政策」，我想方向上是沒有什麼問題，只是我們現在的對手，並不盡然是東南亞的在地廠商，而是高速成長的中國，以及在東南亞市場佈局已久、產業實力更無比堅強的日本、韓國、美國⋯⋯等「超高等級」對手。
在和這些國家的廠商短兵相接時，如果沒有破釜沉舟的決心，從根本上改變，提升自己的品牌創造力；而是繼續一味用台灣傳統的「代工導向」、「薄利多銷」思維競爭⋯⋯那麼結果早已注定——絕無勝算。
台灣再這樣下去，只會有更多的精銳人才外流，企業只能繼續「薄利多銷」，聘用一個又一個的廉價人力，拼勞工的命「以量制價」，讓整個社會因此進入惡性循環⋯⋯。
因此，我希望能盡到一己之力，協助台灣更多廠商，成為「善於製造高品質產品」、「具有高品牌價值」的企業。我認為最好的方式之一，就是「鎖定日本來練功」：扎扎實實地在和他們的競爭、合作中學習；絕不要再像過去那樣，為了圖方便選擇「西進造工廠」，拚大量代工壓低價格；結果到了別人不需要你時，就直接被拋下、趕走⋯⋯。這正是許多傳產業者在當年「風光西進」後，如今面對的真實景況。
我們該致力於建立更多「台灣品牌」，在高難度的歷練中成為經典，在世界競爭中，才能真正無往而不利。
2018 年的今天，我除了繼續經營海外電商事業外，亦決定回到台灣，在傳統產業林立、新創正在發展的台南，與東京兩地，成立跨越國境與國籍的「日日升團隊」。在這裡，也會持續將我們的經驗、拓展外銷的甘苦過程，分享給台灣的廠商和讀者們。希望台灣有更多中小企業，能繞過我的外銷冤枉路，並透過與專業的跨境電商團隊一同努力，將產品和服務推向國際。
最後，在這一趟日本探索後我發現，台灣人或台廠面對國際市場，有時候其實只是缺乏了點自信。台灣的製造能力，至少就我自己跑起來的觀察，其實一點都不比日本差！
請多給自己一些信心，只要把目標放高、放遠，放難一點，有了好品牌、好策略的加持，台灣廠商就能不依靠他人，牢牢掌握自己的命運。也才能從改變中獲得高額利潤，並用高薪把人才留在台灣，繼續創造品牌價值——創造自我價值，做世界的大生意，才真正能為社會帶來正向的循環。
新科技帶來的跨境電商趨勢，是台灣需要抓住的重要機會。我更相信，善用這個機會，打造出更多屬於台灣、面向國際的品牌，是台灣經濟現況的關鍵解藥！
